6月21日 みんなで食べようエビフライの日
6月21日は、みんなで食べようエビフライの日。岡山県倉敷市内で洋食レストランを営むBistro武田屋と洋食Bambiが共同で制定し、日本記念日協会が認定した。
和食には節分の太巻きや、ひな祭りのちらし寿司など特定の日に特定のものを食べる習慣があるのに、洋食にはあまりないとの思いから、記念日を通して代表的な洋食である美味しいエビフライを食べるきっかけを作ることが目的。全国の洋食店やエビフライを提供するお店がひとつになるような動きににつながればとの願いも込められている。
日付は、エビの形が「６」に見えることと「フ（２）ライ（１）」の語呂合わせから、6月21日とした。
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エビフライとは、日本で生まれた洋食の揚げ物で、えびに小麦粉、卵、パン粉を順にまとわせて、中まで熱々の油で揚げた一品です。その外はサクサク、中はぷりぷりの食感が特徴とされ、家庭や洋食屋、定食屋、弁当など幅広く日常に根付いています。
誕生の歴史には諸説ありますが、最も有力なのは明治後期、東京・銀座にある洋食店「煉瓦亭」で、コロッケやカツレツの流行に触発されて生み出されたという説です。とりわけ二代目亭主がえびを生パン粉で揚げる試行を重ね、1900年前後に現在のエビフライの原型が完成したと伝わります。カツレツと天ぷらの技法が融合した、まさに和洋折衷の日本生まれの揚げ物として位置付けられています。
使用されるえびは、冷凍食品ならバナメイエビ、一般店ではブラックタイガー、高級店ではクルマエビやイセエビなどが選ばれます。それぞれ価格や味、食感に違いがあり、好みや予算に合わせて選ぶことができます。名古屋発祥と誤解されることもありますが、実際の発祥地は銀座であり、名古屋はあくまで消費が多く「エビフリャー」の呼び名が広まった地域とされています。
家庭で美味しく仕上げるコツは、えびの背わたを取り、腹側に軽く切れ目を入れてまっすぐに伸ばすこと。そして塩や酒で下味をつけ、衣の二度づけやバッター液を使うことで、外は軽やかに、中に熱がゆっくり通る仕上がりとなります。揚げ油の温度は170～180℃を目安にして、短時間でカリッと色よく仕上げるのが理想的です。
