カレンダーをめくってみれば
～今日は何の日？～

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　肉まんは、中国の伝統的な料理「包子（パオズ）」が起源で、日本には禅宗の僧侶によって14世紀半ばに伝えられたとされています。包子は柔らかい皮でさまざまな具材を包んで蒸したものであり、これが日本で発展し、現在の肉まんになりました。

　日本で最初に肉まんが広まったのは、大正14年（1925年）に「中村屋」が「天下一品 支那饅頭」として発売したのがきっかけです。これ以前にも中華街などでは販売されていましたが、日本人の口には合わなかったと言われています。また、神戸中華街の「老祥記」は1915年に「豚饅頭」として売り出しており、これも肉まんの始まりとされています。

　肉まんは、関東では「肉まん」として広く知られていますが、関西では「豚まん」と呼ばれることが一般的です。これは、関西では「肉」といえば牛肉を指すことが多いため、豚肉を使ったこの料理が「豚まん」と呼ばれるようになったためです。

　肉まんの作り方は比較的簡単です。まず、生地を作り発酵させた後、肉あんを作ります。肉あんは通常、豚ひき肉にたまねぎ、たけのこ、干ししいたけなどを混ぜ、調味料で味を整えます。生地で肉あんを包み、蒸し器で蒸し上げれば完成です。おうちで作る場合、フライパンで蒸し焼きにするレシピもあります。

　日本では、井村屋グループ株式会社が1968年にオリジナルのスチーマーを開発し、熱々の肉まんをその場で提供することで大ヒットしました。これにより、肉まんは駄菓子屋やコンビニエンスストアの定番商品となり、冬の風物詩として定着しました。

　このように、肉まんは中国から伝わり、日本で独自の進化を遂げた料理です。寒い季節にぴったりの温かい肉まんを、ぜひ一度手作りしてみてはいかがでしょうか。