カレンダーをめくってみれば
～今日は何の日？～

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　北里柴三郎は、1853年に肥後国（現在の熊本県）で生まれ、明治から昭和初期にかけて活躍した医学者です。彼は、細菌学の分野で多くの功績を残し、日本の近代医学の発展に大きく貢献しました。特に、破傷風菌の純粋培養に世界で初めて成功し、血清療法の開発にも寄与しました。

　彼は、東京大学医学部を卒業後、内務省衛生局に勤務し、1885年にドイツへ留学しました。ベルリン大学でローベルト・コッホのもとで研究を行い、破傷風菌の純粋培養に成功しました。さらに、破傷風菌の毒素を中和する抗体を発見し、血清療法の基礎を築きました。

　1892年に帰国後、福澤諭吉らの支援を受けて私立伝染病研究所を設立し、伝染病の予防と研究に取り組みました。翌年には、日本初の結核専門病院「土筆ヶ岡養生園」を開設し、結核の予防と治療に尽力しました。また、1894年には香港でペスト菌を発見し、世界的な評価を受けました。

　1914年、伝染病研究所が文部省に移管されたことを機に所長を辞任し、北里研究所を設立しました。ここでは、多くの優秀な門下生を育て、細菌学や免疫学の教育に力を注ぎました。さらに、1917年には慶應義塾大学医学科を創設し、初代学科長として医学教育の発展に寄与しました。

　北里柴三郎は、1931年に78歳で亡くなりましたが、その功績は現在も高く評価されています。彼の業績を称え、2024年に発行された新千円札には、彼の肖像が採用されました。