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～今日は何の日？～

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　福祉用具とは、障害者や要介護者、要支援者が日常生活を営む上で必要な機能補助や訓練を目的とした用具です。これらは主に、日常生活の便宜を図る道具や、機能訓練を助けるための装置を指し、日本では「福祉用具法」により定義されています。

　福祉用具には広範囲な製品が含まれ、義肢や車椅子などの補装具、介護用ベッド、手すり、シャワーチェア、移動支援具などがあります。これらは利用者の自立を支援し、介護者の負担を軽減するために設計されています。

　日本の福祉用具市場は、高齢者人口の増加とともに拡大しており、多様なニーズに応じた製品が開発され続けています。65歳以上の高齢者を対象とした介護保険制度では、要介護状態に応じて福祉用具のレンタルや購入が支援されています。また、障害者や高齢者で介護保険の適用外の者には、障害者総合支援法に基づく支援が提供されています。

　福祉用具の選定にあたっては、専門の福祉用具専門相談員や介護支援専門員が関わることが多く、使用者の生活環境や身体的条件に最適な製品を選びます。また、普及を図るための政策として、ユニバーサルデザインの観点からも製品開発が進められており、誰もが使いやすい福祉用具の提供が進められています。

　これらの福祉用具は、ただ単に機能的な面だけでなく、使用者のQOL（生活の質）を向上させることを目指しており、社会全体の福祉向上に寄与する重要な役割を果たしています。